Kromosom prokariotik memiliki satu untai DNA.

Seperti yang telah dilihat, ada kromosom yang berbeda untuk sel eukariotik dan prokariotik, dapat dibedakan dalam bentuk dan fungsinya.

• Kromosom prokariotik. Mereka memiliki untai DNA tunggal dan terletak di dalam nukleoid yang tersebar di sitoplasma sel.
• Kromosom eukariotik. Jauh lebih besar, mereka memiliki untai ganda DNA linier (heliks ganda).

Namun, kromosom makhluk hidup eukariotik juga dapat dibedakan menurut peran spesifiknya dalam pembentukan genom total individu, sesuatu yang sangat penting ketika individu baru dari spesies sedang diciptakan melalui reproduksi seksual:

• Kromosom somatik. Juga disebut autosomal, mereka memberi individu karakteristik non-seksualnya, yaitu karakteristik yang mendefinisikannya dalam aspek non-reproduksi lainnya.
• Kromosom seks. Dikenal sebagai alosom, mereka adalah kromosom yang menentukan karakteristik seksual individu dan karena itu dapat dibedakan menurut jenis kelamin biologis: laki-laki memiliki 23 pasang kromosom tipe XY, sedangkan wanita memiliki tipe XX.