Nasionalisme adalah produk cararnitas, sehingga dapat dikatakan sebelum periode ini adalah sebuah anakronisme.

Meskipun kita dapat menemukan preseden untuk apa yang akan menjadi nasionalisme dalam reaksi tertentu terhadap feodalisme oleh borjuasi baru, konsep nasionalisme dikaitkan dengan munculnya Negara sebagai pusat organisasi sosial dan politik.

Kebangkitan nasionalisme melalui tahapan yang berbeda, terlihat ekspresi paling keras selama abad ke-20, ketika ideologi seperti Nazisme di Jerman, Francoisme di Spanyol atau fasisme di Italia menunjukkan betapa berbahayanya eksaserbasi nasionalisme.

Kasus yang paling menonjol adalah kasus Jerman, Adolf Hitler menyalurkan ketidakpuasan dan frustrasi Jerman atas kekalahan Perang Dunia Pertama menjadi eksaserbasi identitas nasional dan rasisme. Kebanggaan nasionalis menjadi pembenaran bagi rezim despotik, yang percaya bahwa negaranya ditakdirkan untuk menempati tempat istimewa di atas negara dan budaya lain.

Nasionalisme yang diperburuk dapat mengarah pada tindakan xenofobia, diskriminasi, dan kekerasan.