Penduduk pertanian biasanya jauh lebih miskin daripada penduduk perkotaan.

Penduduk pedesaan dapat bervariasi secara signifikan dari satu daerah ke daerah lain atau dari satu negara ke negara lain, tetapi cenderung selalu memiliki beberapa karakteristik yang kurang lebih serupa. Secara historis, penduduk pedesaan cenderung tinggal dalam keluarga yang lebih besar, karena tingkat kelahiran lebih tinggi daripada di kota, dan karena itu cenderung merupakan penduduk yang sangat muda, berorientasi ekonomi pada pekerjaan pertanian atau peternakan. Kontaknya dengan alam konstan, dan harinya ditentukan oleh jam biologis.

Namun, belakangan ini, penduduk pedesaan harus menghadapi kurangnya lahan yang dapat dieksploitasi untuk menjamin pertumbuhannya dan rendahnya profitabilitas produk-produknya dibandingkan dengan teknologi atau produk manufaktur dari masyarakat industri, terutama perkotaan. Dengan demikian, eksodus pedesaan ke kota-kota terjadi di seluruh dunia, mempercepat proses urbanisasi dan meninggalkan pedesaan di tangan beberapa keluarga pemilik tanah, perusahaan pertanian besar, atau, jika gagal, berbagai jenis asosiasi pertanian yang, dalam beberapa kasus., mereka hampir tidak melebihi ekonomi subsisten.

Selanjutnya, di negara-negara Dunia Ketiga, penduduk pertanian biasanya jauh lebih miskin daripada penduduk perkotaan, harus menghadapi kondisi kehidupan pinggiran dan marjinal, dengan pendapatan ekonomi yang sangat rendah dan isolasi relatif dari layanan Negara.