Karl Marx (Karl Marx dalam bahasa Jerman) adalah orang yang paling baik merumuskan konsep ini dan mempopulerkannya di dunia kontemporer. Mengambil garis pemikiran yang beralih dari Machiavelli ke Burke, ia mengusulkan agar ketegangan perjuangan kelas mendorong roda sejarah, menghasilkan kemajuan dan perubahan sosial. Kata-katanya adalah: “Sejarah (tertulis) dari semua masyarakat yang ada sampai sekarang adalah sejarah perjuangan kelas.”

Dengan demikian, Marx merumuskan “Teori perjuangan kelas sebagai mesin sejarah.” Dalam visinya, perjuangan ini adalah untuk mengambil alat-alat produksi, yang dibajak oleh kepemilikan pribadi dan borjuasi untuk mengeksploitasi kelas pekerja dan mempertahankan status hidup yang istimewa, dengan mengorbankan upaya mayoritas yang miskin.

Resolusi yang dicita-citakan oleh Marx adalah transformasi kapitalisme secara bertahap sampai ia sendiri yang menanamkan dasar-dasar Revolusi, yang akan menggulingkan tatanan borjuis dan mendirikan “Kediktatoran proletariat”, yang diperlukan untuk munculnya masyarakat tanpa kelas: komunisme.