Dengan kekerasan psikologis dipahami seperangkat perilaku atau perilaku yang ditakdirkan untuk menyebabkan pada orang lain beberapa jenis penderitaan emosional atau psikis, yang merupakan tindakan agresi psikologis yang sebenarnya.

Perbuatan-perbuatan tersebut, sengaja atau tidak, merendahkan korban, melanggar harga dirinya atau membuatnya dicemooh, dihina atau bentuk-bentuk penderitaan non fisik lainnya, yaitu tanpa benar-benar melukai tubuh korban. Jika menjadi berulang, kekerasan psikologis bisa menjadi pelecehan psikologis.

Jenis kekerasan ini dapat berupa:

Aktif. Misalnya, seseorang menghina, meremehkan atau menyerang orang lain secara emosional dan psikologis.

Pasif Misalnya, satu orang menarik perhatian dari yang lain, terutama ketika itu membutuhkannya, atau membuatnya ditinggalkan secara emosional.

Dalam kedua kasus tersebut, kekerasan psikologis dapat menjadi iklan kekerasan fisik, terutama dalam hubungan atau hubungan keluarga, apakah itu terjadi sebagai bagian dari reaksi yang tidak tepat waktu atau didorong oleh alkohol atau zat lain.