Kembang api diciptakan oleh orang Cina untuk tujuan damai.

Kembang api juga merupakan penemuan orang Cina, yang menggunakan bubuk mesiu untuk tujuan damai, untuk hiburan, hingga mereka terpaksa menciptakan senjata api untuk mengusir penjajah Mongol. Bahkan saat ini bubuk mesiu digunakan untuk tujuan ini, terutama pada tanggal-tanggal penting, seperti akhir tahun.

Perangkat kembang api umumnya terdiri dari campuran bubuk mesiu dan zat lain yang bertanggung jawab untuk menghasilkan warna, kebisingan, dan asap tertentu. Misalnya, dalam kembang api, warna dihasilkan oleh adanya garam yang, tergantung pada kation yang dimilikinya, akan memiliki warna tertentu:

Kuning. garam natrium (Na).

Jeruk. Garam besi (Fe).

Hijau. garam tembaga (Cu).

Merah. Garam strontium (Sr).

Putih. Garam aluminium (Al) dan magnesium (Mg).

Apel hijau. garam barium (Ba).

Merah lembut. garam litium (Li).

Namun, ada juga bentuk khusus kembang api, seperti suar yang digunakan dalam misi penyelamatan atau pemberian sinyal, serta dalam perang melawan hujan es atau dalam penerangan ruang tertentu.