Rousseau mempertanyakan tatanan sosial yang diusulkan monarki.

Rousseau-lah yang membawa pemikiran ini ke puncaknya, dengan Kontrak Sosial (1762), mengambil beberapa poin individualistis Locke, tetapi juga mengasumsikan jaraknya sendiri. Rousseau mengabdikan dirinya untuk mengamati masyarakat di sekitarnya, di mana monarki absolut berlaku.

Dia segera mencapai kesimpulan mendasar tentang ikatan antara penguasa dan rakyat, mencatat bahwa ini tidak dihasilkan oleh penyerahan atau penyerahan, tetapi bahwa rakyat secara sukarela mengakui kedaulatan Raja, meninggalkan keadaan “kepolosan alami” untuk mematuhi aturan masyarakat, menerima dalam pertukaran serangkaian manfaat, khas pertukaran sosial.

Persetujuan tersebut diberikan di bawah ketentuan apa yang disebut kontrak sosial. Bagi Rousseau, manusia dalam keadaan alaminya tidak bersalah, dia tidak tahu kejahatan dan dia hanya tahu dua perasaan dasar: cinta diri, yaitu perlindungan diri, dan jijik atas penderitaan orang lain, yaitu kasihan.

Tetapi ketika Anda menjadi bagian dari masyarakat besar, kebutuhan baru (dan palsu) muncul, mengarahkan Anda untuk menciptakan mekanisme baru untuk memuaskan mereka, dan semakin banyak yang Anda miliki, semakin banyak yang Anda inginkan.

Kemudian, mereka yang mengumpulkan jumlah kekayaan terbesar, melembagakan kontrak sosial yang melindungi mereka dan melanggengkan hak-hak istimewa mereka. Sebagai imbalannya mereka menawarkan tatanan yang tidak adil tetapi damai, yang dalam jangka panjang diterima sebagai satu-satunya tatanan yang alami.

Dengan demikian, dapat dilihat bagaimana ide-ide Rousseau berfungsi untuk menginspirasi Revolusi Prancis yang akan datang, di mana Rezim Lama dihancurkan dan sebuah Republik diciptakan. Transit ini mewakili fondasi ulang kontrak sosial yang diperlukan, untuk memberi ruang bagi kontrak yang lebih sesuai dengan kebutuhan sosial saat itu.