Cabang optik kontemporer muncul dengan fisika kuantum dan bidang pengetahuan baru yang dimungkinkan oleh yang terakhir, serta kemungkinan penerapannya dalam bidang teknik. Dengan demikian, optik cararn mencakup berbagai bidang penelitian baru mengenai cahaya dan aplikasinya, termasuk:
Mekanisme laser (penguatan cahaya dengan simulasi emisi radiasi).
Sel fotolistrik, lampu LED dan metamaterial.
Optoelektronik, bergandengan tangan dengan komputasi, dan pemrosesan gambar digital.
Teknik pencahayaan, dengan aplikasi dalam fotografi, film, dan bidang lainnya.
Optik kuantum dan studi fisik foton sebagai partikel cahaya dan gelombang cahaya pada saat yang bersamaan.
Optik atmosfer dan pemahaman tentang proses cahaya atmosfer.
Lanjutkan dengan: Teori warna