Kehadiran bahan organik pengurai sangat penting dalam tanah, seperti yang telah terlihat, tidak hanya untuk memasok nutrisi dan bahan yang dapat digunakan untuk tanaman, jamur atau organisme tanaman lainnya, sebagai pupuk, tetapi juga mengubah sifat fisikokimia tanah, memungkinkan untuk menahan lebih banyak air, dan menghindari degradasi dengan beroperasi sebagai penyangga pH, serta mencegah fluktuasi suhu yang hebat di dalamnya.

Di sisi lain, bahan organik diperlukan agar organisme heterotrofik, seperti manusia itu sendiri, dapat menjaga metabolisme kita tetap berjalan, karena kita tidak dapat mensintesis zat yang kita butuhkan seperti tanaman. Oleh karena itu, semua heterotrof memakan bahan organik dari tubuh hewan dan tumbuhan lain.

Lihat juga: Siklus karbon