Penyebab kecemasan dapat terdiri dari dua jenis:
- Luar. Peristiwa atau situasi kehidupan sehari-hari yang memberikan persepsi individu berada dalam bahaya atau risiko, seperti kecelakaan lalu lintas, presentasi penting, ujian masuk, kencan cinta atau situasi yang menantang.
- Intern. Ketidakseimbangan emosional, trauma mental, ketidakseimbangan hormon atau gangguan psikologis dapat menjadi penyebab kecemasan, memicu dalam situasi di mana tidak ada stimulus eksternal yang dapat memicu respons adaptif.