Sampah kota tetap ada selama ratusan tahun di darat dan di air.

Penyebab pencemaran tanah terkait dengan peningkatan senyawa kimia yang berasal dari aktivitas manusia dan yang menyebabkan perubahan berbahaya di medan.

Beberapa contoh pencemaran tanah adalah:

• Tangki penyimpanan bawah tanah. Mereka mengandung, sebagian besar, cairan dan gas yang berasal dari minyak bumi yang cenderung bersentuhan dengan bumi karena kebocoran dari pipa. Juga, endapan atau sumur domestik yang mengandung cairan limbah diserap oleh bumi dan, karena aliran deras yang mengalirkannya, tanah tidak dapat menyaringnya secara alami.
• Pestisida. Mereka mengandung sejumlah besar bahan kimia yang berbahaya bagi lingkungan dan diserap oleh bumi sampai mencapai air tanah. Meskipun menjadi penyebab utama pencemaran tanah, mereka digunakan dalam industri pertanian, bersama dengan pestisida dan pupuk, untuk memerangi hama dan cacing.
• Sampah perkotaan. Mereka terdiri dari sampah domestik dan komersial yang, sebagian besar, tidak diperlakukan dengan cara yang memadai untuk menghindari dampak negatifnya terhadap lingkungan. Sampah yang tidak dapat terurai karena komposisi kimianya tetap tinggal selama ratusan tahun di darat dan di air, dan merupakan bahaya bagi hewan lain dan ekosistem pada umumnya.
• Limbah industri. Mereka mengandung pestisida, cairan kimia dan jejak bahan bakar dan logam yang berasal dari tekstil, kertas, makanan dan produksi minyak. Meskipun ada peraturan dan perundang-undangan untuk pengendalian limbah industri, produksi massal melebihi kapasitas pengendalian (baik untuk emisi ke atmosfer maupun untuk cairan yang dibuang ke anak sungai).
• Penambangan terbuka. Proses kerja tambang menimbulkan dampak lingkungan yang sangat besar terhadap ekosistem seperti perubahan tertentu pada morfologi tanah atau pencemaran udara dan tanah akibat bahan kimia dan limbah yang tidak diolah dan disimpan dengan baik (mereka meresap ke dalam bumi dan mencapai air tanah).