Kekaisaran Persia adalah kekuatan ekspansif di Asia, yang dominasinya atas Ionia dan wilayah lain yang sebelumnya Yunani menjadi sumber konflik dan kekerasan. Lebih jauh lagi, itu menyebabkan rasa bahaya yang akan segera terjadi di kota-kota Hellas.

Dikatakan bahwa mistocles, archon Yunani terpilih pada 493 SM. C., dianggap perlu untuk memperkuat posisi pantai Yunani dan untuk mengembangkan kekuatan angkatan laut yang besar. Namun, saingan politik punya rencana lain dan memilih pertahanan di daratan.

Sementara itu, sejarawan Yunani Herodotus mengatakan bahwa antipati kaisar Persia terhadap orang Athena adalah legendaris, terus-menerus diaduk oleh para pelayannya ketika duduk di meja. Itulah sebabnya dia menugaskan keponakannya Artaphernes dan seorang bangsawan Persia bernama Datis untuk merencanakan penaklukan pantai Yunani.

Ini tampaknya dikonfirmasi: tak lama setelah itu, Persia menaklukkan pulau Cyclades dan Euboea, wilayah Yunani yang mendukung pemberontakan Ionia.