Pertumbuhan ekonomi merupakan syarat mutlak bagi suatu negara atau wilayah untuk mengalami perkembangan ekonomi, namun bukan merupakan satu-satunya faktor yang harus diperhitungkan.

Pertumbuhan harus dibarengi dengan perbaikan dan kemajuan gaya dan kualitas hidup penduduknya. Harus ada perubahan dalam masalah sosial, politik dan ekonomi agar pertumbuhan ekonomi ini diterjemahkan ke dalam pembangunan ekonomi negara.

Akses terhadap pelayanan, kesehatan dan pendidikan, yaitu jaminan pemenuhan kebutuhan dasar adalah kunci dalam memahami pembangunan. Pembangunan ekonomi harus mengupayakan pertumbuhan ekonomi yang berkelanjutan dari waktu ke waktu untuk meningkatkan kualitas hidup penduduk.

Analisis faktor-faktor tersebut di negara-negara tertentu dilakukan oleh PBB melalui penyusunan Indeks Pembangunan Manusia. Di sana, produk domestik bruto per kapita, harapan hidup dan tingkat melek huruf, di antara faktor-faktor lain, diukur.