Ada banyak perdebatan apakah sinar matahari sepenuhnya bermanfaat atau juga merupakan faktor risiko untuk jenis melanoma atau kanker kulit tertentu. Bentuk radiasi ultraviolet frekuensi tinggi diketahui memiliki dampak dramatis pada DNA, sedemikian rupa sehingga dapat dimanfaatkan sebagai bahan pembasmi kuman di laboratorium. Namun, tingkat cahaya yang biasanya jatuh di permukaan bumi ini tidak tinggi; situasi yang bisa berubah selama tahun-tahun ketika lapisan ozon melemah oleh polusi atmosfer, pada akhir abad ke-20.