Selama Abad Pertengahan, peran etika adalah menafsirkan kitab suci.

Etika telah hadir di awal filsafat, terutama di Yunani klasik. Filsuf seperti Plato (c. 427-347 SM) dan muridnya Aristoteles (384-322 SM) mempelajari perilaku manusia dan kode yang mengaturnya.

Refleksinya ditemukan dalam dialog Platonis Gorgias dan Phaedo, serta di Republik, atau dalam Etika Nicomachean terkenal Aristoteles, risalah pertama yang tepat tentang etika dalam sejarah.

Pada abad-abad berikutnya, sepanjang Abad Pertengahan, Kekristenan memaksakan visi moralnya pada hampir semua bidang dan pengetahuan. Dia mendefinisikan iman sebagai tujuan akhir dari keberadaan manusia, dan apa yang diungkapkan dalam Injil alkitabiah sebagai pedoman perilaku.

Peran etika kemudian adalah untuk menafsirkan dengan benar kitab suci, untuk menyusun cara hidup Kristen dari kebenarannya. Pada periode ini, karya-karya para pemikir keagamaan seperti Santo Agustinus (354-430) dan Tomás de Aquino (1224-1274) menonjol.

Zaman Modern dan visi humanistik memutuskan tradisi ini, baik agama maupun kuno. Kebutuhan untuk membangun caral etika baru dipaksakan, caral yang menanggapi akal dan tempat, sebagai pusat penciptaan, yang sekarang ditempati manusia dalam budaya.

Para filsuf besar cararn seperti René Descartes (1596-1650), Baruch Spinoza (1632-1677) dan David Hume (1711-1776) menangani masalah yang kompleks ini. Tetapi Immanuel Kant (1724-1804) yang membuat revolusi etika cararn yang hebat, dengan gagasannya tentang imperatif kategoris.

Di Zaman Kontemporer, banyak penulis baru bergabung dengan mempertanyakan etika, dari sudut pandang eksistensialis atau vitalis. Pertanyaan nihilistik mendalam muncul selama abad ke-20, hasil dari kegagalan proyek cararn untuk membawa kemakmuran dan kebahagiaan bagi umat manusia melalui sains dan akal.