Mendel menyimpulkan keberadaan gen dari eksperimennya dengan tanaman.

Bapak konsep pewarisan adalah naturalis dan biarawan Austro-Hongaria Gregor Johann Mendel (1822-1884), yang menentukan dalam studinya bahwa ada seperangkat sifat khusus yang dapat diwariskan dari satu generasi ke generasi lainnya.

Penampilan mereka bergantung pada apa yang disebutnya “faktor” dan apa yang kita kenal sekarang sebagai gen. Mendel berasumsi bahwa faktor-faktor ini tersusun secara linier pada kromosom sel, yang belum dipelajari secara mendalam.

Namun, pada tahun 1950 bentuk dan struktur DNA ditemukan, dalam heliks gandanya yang terkenal. Dengan demikian muncul gagasan bahwa faktor-faktor ini, sekarang disebut “gen”, tidak lebih dari fragmen pengkodean urutan DNA, yang hasilnya adalah sintesis polipeptida tertentu, yaitu fragmen protein.

Dengan penemuan ini, genetika lahir dan langkah pertama menuju pengetahuan dan manipulasi kode genetik diambil.