Peradaban Mesoamerika dipelajari berdasarkan waktu yang dikategorikan ke dalam empat tahap utama: pra-klasik, klasik, epiklasik, dan pasca-klasik.

Periode praklasik. Ada perbedaan sehubungan dengan awal sebenarnya dari periode pertama ini, karena sedentarisasi terjadi sekitar abad XXVI SM, tanggal dari mana, di samping itu, sisa-sisa keramik tertua yang ditemukan di wilayah itu berasal. Periode ini dibagi menjadi tiga tahap:

Praklasik Awal. Itu berlangsung dari abad XXVI SM hingga XII SM

Praklasik Tengah. Itu berlangsung dari abad ke-12 SM hingga abad ke-4 SM

Praklasik Akhir. Itu berlangsung dari abad ke-4 SM hingga abad ke-2 M

periode klasik. Tahap ini ditandai dengan munculnya kota-kota kosmopolitan yang besar dan diferensiasi sosial yang lebih besar dalam budaya, serta puncak seni Mesoamerika yang paling halus dan arsitekturnya. Ini adalah, jika Anda mau, tahap kemegahan, dan itu juga dibagi menjadi dua periode:

Klasik sedang. Itu berlangsung dari abad kedua hingga abad keenam Masehi (tahun 200 hingga 600).

Klasik terlambat. Itu berlangsung dari abad ke-6 hingga abad ke-9 M (tahun 600 hingga 900).

Periode epiklasik. Periode ini dimulai dengan jatuhnya Teotihuacán, kota besar Mesoamerika, akibat dari kekeringan hebat yang membawa bencana sosial dan politik. Budaya militeristik dan permusuhan kemudian muncul, awal dari pembentukan budaya postclassic. Bagi banyak sejarawan itu tidak benar-benar mewakili periode dengan benar, tetapi akhir dari Klasik Akhir.

Periode pascaklasik. Periode ini adalah akhir dari budaya Mesoamerika dan ditandai dengan kebangkitan elit militer ke kekuasaan politik, menggantikan kelas imam. Ini adalah masa ekspansi dan transformasi, dipersingkat dengan kedatangan para penakluk Spanyol. Ini dibagi menjadi dua tahap juga:

Postklasik awal. Itu berlangsung dari abad ke-10 hingga ke-13 M (tahun 1000 hingga 1300).

Postklasik Terlambat. Itu berlangsung dari abad ke-13 M hingga kedatangan para penakluk pada tahun 1492.