Salah satu langkah pertama WHO adalah pemberantasan cacar.

Pertemuan pertama badan ini berlangsung di Jenewa pada tahun 1948, yang diselenggarakan oleh Komite Ekonomi dan Sosial Perserikatan Bangsa-Bangsa. Namun, kebutuhan global untuk menjaga kesehatan masyarakat di dunia sudah ada sejak akhir abad ke-19, dan terutama meningkat setelah berakhirnya Perang Dunia II, ketika kebutuhan untuk mengatur nasib politik diberlakukan. untuk menghindari konflik yang secara brutal mempengaruhi kehidupan jutaan orang.

Salah satu langkah pertama WHO adalah pemberantasan cacar, yang dicapai pada tahun 1979. Pencapaian tersebut mendorong kampanye agresif melawan poliomielitis, kusta, kolera, malaria dan tuberkulosis, dengan berbagai margin keberhasilan. WHO juga memimpin perjuangan global melawan HIV / AIDS, dan mensponsori penelitian medis tentang banyak penyakit menular.