Secara historis ada dua tradisi untuk menamai ilmu tanda: Saussure yang menggunakan istilah “semiologi” dan Peirce yang memilih kata “semiotika”.

Meskipun ada yang menetapkan perbedaan antara bidang studi semiologi dan semiotika, konflik ini diselesaikan pada tahun 1969 dengan dibentuknya International Association for Semiotic Studies, yang darinya ditetapkan bahwa kedua konsep tersebut dapat digunakan sebagai sinonim (walaupun ” semiotika” lebih disukai).