Minyak adalah cairan padat, dengan warna yang cenderung hitam atau kuning.

Minyak bumi adalah cairan kental, padat, dengan warna yang cenderung hitam atau kuning (sesuai dengan konsentrasi hidrokarbonnya), dengan bau yang tidak menyenangkan (produk sulfat dan nitrogen) dan dengan daya kalori yang sangat besar (11000 kkalori per kilogram ). Sifat-sifat ini akan bervariasi sesuai dengan jenis minyak yang sedang kita bicarakan: berbasis parafin (cairan), berbasis aspal (kental) dan berbasis campuran (keduanya).