Tujuan pembangunan berkelanjutan dapat diringkas dalam empat pedoman, yaitu:
- Menjamin demokrasi dan supremasi hukum sebagai sistem politik yang berlaku.
- Mencapai caral pembangunan yang tidak mempengaruhi lingkungan secara substantif dan ireversibel.
- Mempromosikan perdamaian, kesetaraan dan penghormatan terhadap hak asasi manusia.
- Mempertahankan dan melestarikan keanekaragaman hayati planet ini.