Utilitas marjinal adalah konsep yang terkait dengan penurunan kepuasan yang diberikan oleh barang atau jasa, karena dikonsumsi dalam jumlah yang lebih besar. Ini, seperti yang kita katakan sebelumnya, bahwa peningkatan kepuasan yang diberikan oleh konsumsi meningkat ke titik tertentu, setelah itu menurun: itu adalah titik jenuh atau titik utilitas maksimum.

Menurut ini, utilitas marjinal dibedakan dari total di mana sementara yang terakhir meningkat secara linier, yaitu meningkat karena konsumen membeli lebih banyak barang, utilitas marjinal, yang secara langsung terkait dengan kepuasan yang diberikan, meningkat ke titik tertentu dan kemudian berkurang jika terus digunakan.

Mari kita ambil contoh: seorang anak makan permen di sebuah pesta, mengambilnya dari wadah yang isinya banyak. Permen pertama memberikan utilitas 1 di kedua baris, yang kedua dari 2 dan seterusnya sampai titik jenuh (katakanlah 5). Jadi sementara utilitas total terus meningkat menjadi 6, utilitas marjinal akan tetap di 5, dan dengan permen berikutnya akan turun menjadi 4, meskipun utilitas total meningkat menjadi 7.