Nama unsur ini dinamakan untuk sosok mitologi Yunani Tantalus. Unsur tantalum mempunyai:

• Nomor atom: 73
• Berat atom: 180,94788
• Titik lebur: 3290 K (3017 ° C atau 5463 ° F)
• Titik didih: 5731 K (5458 ° C atau 9856 ° F)
• Kepadatan: 16,4 gram/cm³
• Fasa pada Suhu Kamar: Padat
• Klasifikasi unsur: Logam
• Nomor periode: 6
• Nomor golongan: VB
• Perkiraan Kelimpahan di kerak bumi: 2,0 miligram per kilogram
• Perkiraan Kelimpahan di laut: 2 × 10^-6 miligram per liter
• Jumlah Isotop Stabil: 1
• Energi Ionisasi: 7.89 eV
• Bilangan oksidasi: +5

Sejarah

Tantalum ditemukan oleh Anders Gustaf Ekenberg, seorang ahli kimia Swedia, pada tahun 1802 dalam mineral yang diperoleh dari Ytterby, Swedia. Banyak ilmuwan percaya bahwa ia hanya menemukan sebuah alotrop dari niobium, unsur yang secara kimiawi mirip dengan tantalum. Masalah ini akhirnya diselesaikan pada 1866 ketika, Jean Charles de Galissard Marignac, seorang ahli kimia Swiss, membuktikan bahwa tantalum dan niobium adalah dua unsur yang berbeda. Pertama sampel yang relatif murni tantalum pertama kali diproduksi pada tahun 1907. Saat ini, tantalum terutama diperoleh dari mineral kolumbit ((Fe, Mn, Mg) (Nb, Ta) ₂O₆), tantalite ((Fe, Mn) (Ta, Nb ) ₂O₆) dan euksenit ((Y, Ca, Er, La, Ce, U, Th) (Nb, Ta, Ti) ₂O₆).

Kegunaan

Tantalum adalah logam kuat yang hampir kebal terhadap serangan kimia pada suhu kamar. Hal ini dapat ditarik ke dalam kawat halus yang digunakan untuk menguapkan logam, seperti aluminium. Ia memiliki titik leleh yang tinggi dan sering digunakan sebagai pengganti platinum, yang lebih mahal. Tantalum digunakan untuk membuat komponen untuk pabrik kimia, pembangkit listrik tenaga nuklir, pesawat terbang dan peluru kendali. Tantalum tidak bereaksi dengan cairan tubuh dan digunakan untuk membuat peralatan bedah. Tantalum juga tidak mengiritasi tubuh dan digunakan untuk membuat jahitan bedah serta implan, seperti sendi buatan dan piring tengkorak. Tantalum paduan dengan baja untuk meningkatkan baja daktilitas, kekuatan dan titik leleh.

Tantalum pentoksida (Ta₂O₅), salah satu senyawa tantalum, adalah bahan dielektrik dan digunakan untuk membuat kapasitor. Hal ini juga digunakan untuk membuat gelas dengan indeks refraksi yang tinggi yang digunakan dalam lensa kamera. Sebuah komposit yang terdiri dari tantalum karbida (TaC) dan grafit merupakan salah satu bahan paling sulit dikenal dan digunakan di tepi tajam peralatan mesin kecepatan tinggi.